Как Фейсбук и многие другие проекты, Ютуб изначально был создан студентами ради развлечения. Согласно официальной легенде, два друга – Стив Чен и Чад Хёрли хотели отправить своему товарищу Джаведу Кариму видео с одной из вечеринок. Однако файл большого размера не удалось переслать по электронной почте. В тот момент у друзей появилась идея создать сервис, куда любой желающий мог бы загрузить видеоролик и показать его друзьям. Начиная с того момента идея сайта знакомств была заброшена, а созданное приложение вскоре было переделано под площадку для загрузки видеороликов всеми желающими.

Так выглядел Ютуб спустя 2 месяца после регистрации домена, 28 апреля 2005 г. Видны поля: Я ‘мужчина' ищу ‘парня или девушку' от ‘18' до ‘45'. Это доказывает, что изначально сайт планировался как площадка для интернет-знакомств. Источник: web.archive.org

Если бы это были обычные студенты, то возможно мы никогда бы не узнали про Ютуб. Но у героев этой истории были очень большие амбиции и серьезные связи (жена Чада – дочь миллиардера). Кроме того, друзья-основатели занимали высокие должности в компании Пэйпэл. Поэтому довольно быстро нашлись инвесторы, и в течение года в проект было инвестировано 11 млн долларов.

Чтобы привлекать пользователей создатели проекта придумывали разные акции, например, каждый день дарили плееры Эппл Айпод случайным посетителям.

В 2006 году на сайте было доступно 65 тыс. видеороликов, а суммарное количество просмотров видео превысило 1 млн.

Несмотря на огромную популярность, создатели не сразу поняли, как монетизировать сервис, то есть сделать так, чтобы он приносил доход. Первая реклама была опубликована с извинениями перед пользователями и шутливым комментарием, что это вынужденная мера, так как нечем расплатиться с водопроводчиком.

Довольно важной особенностью Ютуба, по сравнению с другими видео-хостингами и социальными сетями, была возможность обмениваться комментариями, отправлять друг другу видео и вести полноценный видеоблог.

В 2006 году компания Гугл начала процесс приобретения Ютуба. Ранее у Гугла была попытка создания собственного видео-сервиса, однако несмотря на большие инвестиции, он не набрал большой популярности, поэтому было принято решение приобрести Ютуб.

В 2007 году открылась российская версия, в которой на главной странице отображался клип Петра Налича «Guitar».

Несмотря на приятный музыкальный мотив, сам по себе клип намеренно снят в плохом качестве, и не понятно, почему был анонсирован именно этот ролик в момент открытия русскоязычной версии Ютуба. Может, в этом есть доля самоиронии?

В течение последующих лет внедрялись не всегда заметные, но полезные улучшения: несколько раз менялся дизайн интерфейса, была добавлена HTML5 версия проигрывателя для мобильных устройств, появилась поддержка видеофайлов с частотой 40 и 60 кадров в секунду, а также возможность просмотра видео в высоком разрешении: 2K и 4K. Постоянно совершенствовались технологии и методики борьбы с пиратским и запрещенным контентом, а также улучшались алгоритмы показа рекламы.

Логотип Ютуба, разработанный Чадом Хёрли, с момента создания изменился несущественно. Однако сам сервис улучшается каждый год, и скоро нас ждет очередное обновление дизайна интерфейса

Кстати, точку безубыточности Ютуб преодолел только в 2014 году. Несмотря на мировую популярность сервиса, его владельцам приходится осуществлять огромные затраты на обеспечение бесперебойной работы серверов (каждый видеоролик где-то хранится, следовательно, занимает место на сервере, а это стоит денег). Кроме того, очень много финансовых ресурсов тратится на юридические прения с правообладателями и на борьбу с пиратским контентом. Однако какую-то ощутимую прибыль владельцам сервис пока что не приносит.

Что же о создателях – к настоящему времени все трое покинули проект и теперь не имеют никакого отношения к сервису.