Глубоко вдыхаю воздух и выхожу из комнаты. В глубине души я надеюсь, что родители еще спят, но едва моя нога ступает за порог, я замечаю маму на диване.

– Уже проснулась? – удивляется она и, оторвав взгляд от книги, снимает очки. – Куда-то собралась?

– Да. – Мне становится жутко жарко. – Леша позвал прогуляться.

– Прогуляться так рано?

– Ну а почему бы и нет?

Я прохожу в коридор и прячусь за угол. Лишь бы мама не увидела, с каким трудом я надеваю чужое пальто.

– И куда же вы пойдете? – Я слышу, как она поднимается с дивана, и просовываю руки в рукава быстрей, чем можно. Дикая боль пронзает спину, и я неуклюже закидываю назад голову. – Тебе нужны деньги?

– Нет. Я не думаю, что они понадобятся. Если что – Леша разберется.

Мама наконец подходит ко мне, и я замечаю странный взгляд. Очень странный. Сначала мне кажется, будто она знает мой секрет, сейчас грубо стянет с меня пальто и наорет за то, что я не рассказала ей о вывихе плеча, но потом до меня доходит, что дело в другом.

– А где твое пальто?

– Я его у Леши забыла, – вру я. – Он вчера довез меня до поворота, заметил, что я налегке, и отдал свое пальто, чтобы я не шла до дома по морозу.

– Хм-м, дает тебе свою верхнюю одежду, собирается платить за тебя на утренних прогулках…

Я не нахожу в себе сил сдержаться и начинаю хихикать, как идиотка.

– Мам, – протягиваю я, – о чем ты? Это же Астахов.

– Ну и что? – Она растерянно поджимает губы. – Он хороший мальчик, и я совсем не против, если…

– Никаких «если»! – перебиваю я и даже благодарю за подобное отступление от темы. Смех помогает забыть о боли. – Не выдумывай. Он мне как брат.

– Не каждый брат зовет девушку прогуляться. Задумайся над этим, Лия. Дружбы между мужчиной и женщиной не существует, так что не строй себе воздушных замков. Как бы потом не оказалось, что ты сильно ранишь его.

– Мам. – Я закатываю глаза. – Не знаю, что там за правило, будто противоположности не могут дружить, для меня это чушь. Мы с Астаховым родственные души и уж точно не планируем свадьбу, детей и внуков.

– Я тоже ничего не планировала, а потом…

– Хватит! Я не могу это слушать! – Меня пробирает смех, и я начинаю двигаться к двери. – Больше ни слова.

– Ох, ну как хочешь. – Кажется, мама обиделась, но вообще это трюк. На самом деле она хочет, чтобы я развила тему, проговорилась. Но я уже выросла для таких уловок.

– Если что, позвоню тебе. Пока!

– Не задерживайся.

Перед тем как закрыть дверь, я слышу ее вздох: попытка не удалась.

Спускаясь по лестнице, улыбаюсь и никак не могу осознать то, что произошло минуту назад. Мама решила, будто я и Леша вместе. Но ведь это смешно. Он мне как брат, да и знаем мы друг друга с самого детства. Неужели такие люди могут сойтись, а потом еще и прожить вместе рука об руку?

Ужас какой. Выйти замуж за собственного брата.

Я корчусь и выхожу из подъезда.

«Рено» Астахова уже стоит во дворе, и я облегченно выдыхаю. Парень выходит из машины и стремительно направляется ко мне. Он взволнован и, как всегда, серьезен.

– Что случилось? – на выдохе спрашивает он. – Карина? Родители?

– Мое плечо, – улыбаюсь я и прикусываю губу. – Ты был прав: я должна была сходить в больницу. Сегодня утром оно распухло, и я еле шевелю рукой.

– Лия…

– Давай пропустим ту часть, где ты отчитываешь меня, и приступим сразу к делу. Я думала заехать в больницу.

– В какую? Если мы заявимся на работу к твоим родителям, им передадут, что ты приходила.

– Значит, поищем другую поликлинику. В Питере куча больниц.

– Но не в каждой тебя примут. Ты взяла паспорт, полис, карточку?

– Да.