Закрываю глаза и отгоняю мысли, которые говорят мне, что я недостоин, и все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и я, должно быть, мертв. Где-то меня сочли достаточно хорошим для рая, и я, наконец, добился этого, потому что за пределами небес это никогда не случилось бы с кем-то вроде меня.

Я прижимаюсь лбом к ее лбу и подношу кончики пальцев к ее губам, нуждаясь в том, чтобы почувствовать движение ее губ, чтобы убедить себя, что это не галлюцинация.

— Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя, Лукас.

Я втягиваю воздух, ощущая движение ее губ на моей коже, порыв горячего дыхания, когда она произносит слова, которые я никогда не думал, что услышу.

— Пожалуйста… — Пусть это будет по-настоящему. Мои пальцы дрожат у ее рта. — Еще раз.

— Я люблю тебя, так сильно. Вас обоих.

Качаю головой из стороны в сторону, прижимаясь к ее голове.

— Как это возможно? — я двигаюсь внутри нее, на этот раз более энергично, ошеломленный ее словами.

Ее принятием.

Мои глаза горят, но я отказываюсь плакать. Отказываюсь разваливаться на части в тот единственный момент в моей жизни, когда я никогда не чувствовал себя более цельным.

Ее руки зарываются в мои волосы.

— Поцелуй меня.

Я киваю, зная, что сейчас и в любой другой день дам ей все, о чем она попросит. Я бы вырвал бьющееся сердце из собственной груди, если бы она этого захотела.

Наклоняю голову и целую ее с чувством человека, который никогда не верит в любовь, но с этой единственной женщиной узнает, что даже у проклятых есть шанс на искупление. Даже мерзкие люди могут найти признание.

Есть сердца, достаточно большие, чтобы любить тех, кто отличается от них, кого трудно понять.

По какой-то странной случайности я нахожу именно такое сердце.

И скорее умру, чем отпущу ее.

Глава 32

Шайен

Дождь барабанит по крыше дома у реки, пока мы с Лукасом лежим голые и прижимаемся друг к другу. Окно открыто, и запах леса усиливается, пока ветер обдувает наши разгоряченные тела.

Моя щека прижата к груди Лукаса, и я нахожу покой в мягком ритме его пульса. Он расслаблен, и если бы не пальцы, вырисовывающие узор на моей спине, я бы подумала, что он спит. Представляю, что он создает один из своих рисунков, может быть, образ нашего совместного будущего или, возможно, воспоминание о наших занятиях любовью.

— О чем ты думаешь? — он подчеркивает свои слова, сжимая мое бедро.

— Пытаюсь понять, что ты рисуешь у меня на спине.

Он усмехается, и звук накрывает меня, погружая глубже в его объятия.

— Ты такая мягкая. Не могу перестать прикасаться к тебе. — Кончиками пальцев он продолжает скользить по моей коже.

— Значит, ты не создаешь свой следующий шедевр?

Его рука прижимается к моей коже, и он целует меня в макушку.

— Ты сама по себе шедевр, Шай.

Я закрываю глаза и впитываю его слова.

— Но я не могу сосредоточиться настолько, чтобы рисовать прямо сейчас.

Поворачиваюсь на его серьезный тон и кладу подбородок на его грудь.

— Что случилось?

Он моргает, глядя на меня сверху вниз.

— Ты сказала мне, что любишь меня. — Замешательство омрачает его великолепное лицо.

Я ложусь обратно и кладу руку ему на живот.

— Это потому, что я действительно люблю тебя. И если в это трудно поверить, я просто буду повторять тебе это каждые несколько минут, пока до тебя не дойдет.

— Это может занять некоторое время. — В его голосе нет ни улыбки, ни намека на легкомыслие, но тяжесть серьезности уходит из его тона.

— Тебе надоест это слышать.

— Никогда. — Он целует меня в макушку, и между нами возникает долгая тишина, его пальцы возобновляют движение по моей спине.