Иконка с системками замигала. Значит, система услышала мои мысли и интерфейс перестроился. Очередная системка сообщила об увеличении внимательности на +3. Игра становится все интереснее. Значит, прогресс умения зависит в том числе и от того, что конкретно я смог углядеть.

Осторожно раздвинув кусты в том месте, где я углядел обломанный сук, обнаружил внутри свободное пространство. В центре лежал маленький белый волчонок и тихонько посапывал. Продираясь через куст, я сильно шумел и разбудил зверька. Просыпаясь, он смешно подергал ушками и насторожился, увидев вместо мамы человека. Глаза его подозрительно сузились, шерсть на холке начала подниматься дыбом, оголились молочно-белые зубки, и послышалось порыкивание. Я не знал, что предпринять, оставить его здесь одного нельзя, он не выживет. Левая, не занятая сферой рука тянется к волчонку, а губы шепчут:

– Я не причиню тебе вреда.

Но волчонок лишь оскалился ещё сильнее, он не доверяет мне. Рука приближается к его мордочке, и тут он кусает меня за запястье. Его зубы впиваются мне в руку, со стороны может показаться, что клыки небольшие и не могут причинить особого вреда, но мне так не кажется. Уровень жизни просел на треть, а иконка с системками призывно замигала, некогда, потом посмотрю.

Боль в игре неприятно удивила: сначала довольно чувствительная царапина во время моего первого боя, теперь укус. Я чувствую каждый клык, впивающийся в мои кожу и мышцы. Нет, в реале меня собаки не кусали, но я подозреваю, что если бы это случилось, то чувства были бы схожие.

– Я не причиню тебе вреда, – уверенно повторяю я, в то время как кровь стекает по зубам волчонка, пачкает его белоснежную шерстку на мордочке и капает на землю.

Шкала жизни опустилась уже до отметки 30 единиц. Перед глазами замелькали алые пятна, картинка начала терять резкость, а волчонок все не отпускал мою руку.

– Действуй, раз решил, – говорю я волчонку. – Я все равно не причиню тебе вреда.

Тело персонажа завалилось на спину, и единственное, что мне остаётся, – это смотреть, как заканчивается жизнь. 7…6… вот, похоже, и моя первая игровая смерть. Когда уровень жизни опускается до пяти единиц, боль внезапно прекращается. Я чувствую, как зубы волчонка отпускают мою руку, а затем что-то теплое и шершавое прикасается к ранам. От этого прикосновения боль мгновенно проходит, и тепло распространяется сначала на область укуса, а потом и на всю руку. Тепло нарастает, через несколько секунд оно становится обжигающим, и я уже с трудом могу сдерживать крик. В тот момент, когда сил терпеть уже не остается, жжение резко прекращается, и картинка перед глазами гаснет.

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, – мордочку волчонка. Он взгромоздился мне на грудь и, смешно наклонив голову в сторону, смотрел на меня угольками своих глаз.

– Ну и зачем было это делать? – с укором в голосе попытался отчитать я волчонка.

Тот не ответил, но и глазеть на меня не перестал. Полоска жизни вернулась к максимуму, поэтому я осторожно сел на землю и посмотрел на свою руку. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. На моей левой руке появилась татуировка волчонка. Такой четкости и точности прорисовки невозможно добиться на Земле. Он выглядит как живой. Волчонок устроился на моем предплечье, а передние лапы с выпущенными когтями вытянул вперед и как бы вонзил их в раны на моем запястье, которые, к удивлению, так и не исчезли. При этом волчонок улыбается мне. Ничего, мол, заигрался я немного, извиняй, хозяин. Надо разбираться с системками:

– Вам нанесен урон 10 белый волчонок.

У вас открытое кровотечение 5 единиц жизни в секунду.

Вам нанесен урон 10 белый волчонок.

Вам нанесен урон 10 белый волчонок.

Вам нанесен урон 10 белый волчонок.

Волчонок признал вас другом. Поздравляем, вы получили спутника.

Поздравляем, вы первый игрок, приручивший питомца, вам полагается награда. Получить?